Uma placa tectônica localizada sob o Oceano Pacífico, na região de Cascadia, apresenta sinais de que está se fragmentando. A conclusão foi obtida a partir de imagens e dados sísmicos analisados por pesquisadores, que identificaram falhas atravessando a estrutura da placa. Apesar da descoberta, a ruptura completa deve ocorrer em uma escala de tempo de milhões de anos.Os dados analisados foram coletados em 2021 pelo CASIE21 (Experimento de Imagem Sísmica de Cascadia). Durante o levantamento, ondas sonoras foram direcionadas para as profundezas do oceano, enquanto equipamentos instalados em um cabo de aproximadamente 15 quilômetros registraram os ecos produzidos pelas estruturas subterrâneas.A análise dos registros permitiu identificar diversas falhas que atravessam a placa oceânica. Em uma delas, os pesquisadores encontraram evidências de um deslocamento de aproximadamente 5 quilômetros. Os resultados também indicam que esse tipo de movimentação pode ter ocorrido em diferentes momentos.Quer ler mais notícias do mundo? Acesse o canal do DOL no WhatsApp!Outro dado chamou a atenção da equipe: um trecho de cerca de 75 quilômetros apresenta atividade sísmica, enquanto outras partes da estrutura permanecem sem registros semelhantes. Para os pesquisadores, essa diferença pode ajudar a explicar como determinados segmentos da placa estão se comportando durante o processo de fragmentação.Segundo o estudo, partes de uma placa tectônica podem se separar em momentos diferentes. Algumas falhas permitem que blocos da crosta se movimentem lateralmente, favorecendo a divisão gradual da estrutura.
A relação entre as falhas e os terremotos também ajuda a compreender o fenômeno. Quando blocos de rocha permanecem conectados e acumulam tensão, a movimentação pode liberar energia na forma de terremotos. Já quando uma parte se separa completamente da outra, essa conexão é interrompida e a atividade sísmica associada àquela região pode diminuir ou cessar.Fragmentação em alertaOs pesquisadores ressaltam que esse não é um processo rápido. A fragmentação pode se desenvolver ao longo de milhões de anos e, gradualmente, modificar a estrutura responsável por manter uma placa sob outra.O trabalho foi publicado na revista científica Science Advances. Os autores avaliam ainda que a ruptura pode provocar mudanças nas estruturas existentes abaixo das placas.Uma das possibilidades é o surgimento de uma abertura conhecida como “janela de placa”. Por essa abertura, material quente das profundezas da Terra poderia ascender e, dependendo das condições geológicas, influenciar a atividade vulcânica da região. Os pesquisadores afirmam que o processo apresenta semelhanças com padrões observados em antigas rochas vulcânicas.A descoberta, porém, não indica que Cascadia deixará de registrar terremotos. Como a fragmentação ocorre em uma escala de milhões de anos, os cientistas continuam investigando quais fatores podem modificar essas estruturas e como elas podem se comportar diante de futuros eventos sísmicos.
Fonte original: https://dol.com.br/noticias/mundo-noticias/963894/placa-tectonica-esta-se-rompendo-no-fundo-do-oceano-pacifico-e-pode-gerar-terremotos
