Uma análise de rotina dos dados da Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) levou cientistas da NASA a identificar uma das descobertas mais recentes e impressionantes da superfície da Lua: uma cratera de impacto recém-formada com 222 metros de diâmetro.A estrutura, batizada de McGetchin, em homenagem ao cientista lunar Tom McGetchin, tem aproximadamente 43 metros de profundidade. Segundo os pesquisadores, ela surgiu após a colisão de um asteroide ou cometa com dimensões estimadas semelhantes às de um prédio de três a seis andares.CONTEÚDOS RELACIONADOSVênus ficará visível a olho nu nesta sexta (18/09)Eclipse solar de 2027 terá rara duração; próximo só em 2114Calendário lunar de setembro terá aproximação com VênusO impacto aconteceu no lado leste da Lua em algum momento entre 11 de abril e 22 de maio de 2024. Pela dimensão da estrutura, os pesquisadores consideram o evento extremamente relevante para o estudo dos impactos que modificam constantemente o solo lunar.Impacto alterou temperatura da superfícieA colisão também provocou mudanças ao redor da cratera. O choque espalhou partículas de poeira e fragmentos de rocha do regolito, material que recobre a superfície da Lua.Os efeitos foram identificados até 6,4 quilômetros da borda da cratera. Nessa região, a temperatura chegou a ficar cerca de 9°C mais baixa em comparação com áreas próximas.Segundo estimativas citadas pelos pesquisadores, impactos capazes de produzir estruturas desse tamanho podem ocorrer em intervalos de aproximadamente cem anos ou até mais.LRO monitora a Lua há mais de 17 anosA sonda Lunar Reconnaissance Orbiter está em operação há mais de 17 anos e acompanha diferentes características da superfície lunar, incluindo relevo, composição, radiação e temperatura.Nesse período, a missão já identificou pelo menos 1.000 novas crateras de impacto, além de cerca de 100 mil outras modificações provocadas por colisões de objetos espaciais e materiais lançados pela própria superfície da Lua.Quer mais notícias do mundo? Acesse nosso canal no WhatsAppA frequência dos impactos está relacionada à ausência de uma atmosfera significativa no satélite. Sem essa proteção, rochas espaciais conseguem atingir o solo lunar em alta velocidade.Estimativas da NASA indicam que aproximadamente 140 novas crateras de impacto podem surgir na Lua a cada ano.Como a nova cratera foi encontrada?A identificação ocorreu a partir de imagens produzidas pelo sistema Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC). As câmeras da sonda registram a superfície lunar a cerca de 96 quilômetros de altitude.Os pesquisadores utilizam imagens feitas em diferentes momentos para procurar alterações no terreno, inclusive mudanças provocadas pela iluminação e pelas sombras.Foi durante uma análise manual realizada em 5 de dezembro de 2025 que o cientista Robert Wagner encontrou sinais que indicavam a presença da nova cratera.A confirmação exigiu uma comparação detalhada de imagens obtidas antes e depois do provável impacto. A análise permitiu determinar a dimensão da cratera e identificar a extensa área afetada pelos fragmentos lançados durante a colisão.Robert Wagner descreveu o padrão de detritos observado como o mais evidente que já havia encontrado durante esse tipo de análise.A NASA ainda deve divulgar um novo estudo com informações mais detalhadas sobre o tamanho, a energia do impacto e as características do objeto que atingiu a Lua.
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