Uma planta que cresce descontroladamente em algumas regiões dos Estados Unidos pode esconder uma possibilidade para a medicina. O kudzu, espécie de origem asiática conhecida por sua rápida expansão, está no centro de uma pesquisa que investiga alternativas para reduzir o consumo excessivo de bebidas alcoólicas.O interesse dos cientistas está nos efeitos de um extrato da planta sobre pessoas que apresentam episódios frequentes de ingestão elevada de álcool. Os resultados de um experimento conduzido pela Universidade da Califórnia foram publicados em 4 de novembro, no periódico científico American Journal of Psychiatry.Veja também Terra tem nova minilua; objeto deve permanecer até o NatalUniversidade cria motor elétrico solar para barcos ribeirinhosAlergias também podem surgir na vida adultaPara avaliar os efeitos da substância, os pesquisadores acompanharam 20 adultos durante três meses. Os voluntários foram separados em dois grupos: um recebeu o extrato de kudzu e o outro, uma substância placebo. A administração ocorreu antes dos períodos em que os participantes costumavam beber em excesso.Resultados chamam atenção dos pesquisadoresA comparação entre os grupos revelou uma diferença nos hábitos de consumo. Entre aqueles que receberam o extrato vegetal, os episódios de ingestão excessiva caíram de uma média de 2,15 para 1,42 por semana. Já no grupo placebo, a frequência praticamente não mudou, passando de 2,15 para 2,06.A pesquisa também identificou uma redução de 30% na proporção de semanas em que os participantes apresentaram episódios de consumo excessivo. Entre os voluntários que receberam placebo, o índice caiu apenas 7%.Embora os números indiquem um resultado promissor, os próprios limites do experimento precisam ser considerados. O número reduzido de participantes impede conclusões definitivas, e novas investigações serão necessárias para avaliar se os efeitos se repetem em grupos maiores.Uma planta conhecida pelo crescimento descontroladoO kudzu é uma trepadeira originária da Ásia que se espalha rapidamente e pode cobrir árvores, construções e outras plantas. Nos Estados Unidos, a espécie é considerada invasora justamente pela dificuldade de controlar seu crescimento e pelos impactos sobre a vegetação local.Ao mesmo tempo, a planta possui histórico de utilização na medicina tradicional asiática, característica que despertou o interesse por suas possíveis propriedades terapêuticas.A descoberta pode abrir uma nova frente de investigação sobre tratamentos para problemas relacionados ao álcool. Entretanto, o extrato ainda não deve ser considerado uma alternativa comprovada contra o alcoolismo. Também não há evidências suficientes para recomendar seu consumo por conta própria ou substituir o acompanhamento médico.

Fonte original: http://dol.com.br/carajas/noticias/mundo/967720/kudzu-planta-invasora-pode-ajudar-no-combate-ao-alcoolismo